Il coniglio

Il coniglio è un lagomorfo (non un roditore) dal comportamento sociale e dall'apparato digerente fragile. È un animale da compagnia a tutti gli effetti, che vive a lungo e richiede cure vere, lontano dall'immagine della « conigliera ».

I suoi bisogni essenziali

• Fieno a volontà, sempre disponibile: è l'80 % dell'alimentazione e il consumo naturale dei denti.
• Un ampio spazio di vita e diverse ore fuori dal recinto ogni giorno.
• Un compagno: il coniglio solitario si annoia e deperisce.
• Nessuna detenzione isolata in una conigliera angusta — contraria alle esigenze dell'OPAn.

Aspetti di salute da conoscere

• Un coniglio deve mangiare in permanenza: il suo apparato digerente funziona solo se è sempre in movimento. Se smette di mangiare per 12 ore, il transito si ferma, i gas si accumulano e compare il dolore — è un'urgenza vitale. Mettetevi in allarme se rifiuta fieno e pellet, non fa più feci, resta rannicchiato o digrigna i denti: consultate lo stesso giorno.
• Circolano due virus gravi: la mixomatosi e la malattia emorragica (VHD). Si trasmettono tramite gli insetti pungitori o il contatto, non si curano e uccidono la maggior parte dei conigli colpiti. La vaccinazione è vivamente raccomandata, soprattutto se il vostro coniglio esce o vive vicino a un giardino.
• I suoi denti crescono per tutta la vita e si consumano solo se mastica molto fieno. Se si consumano male, si incrociano (si parla di malocclusione) e formano punte che feriscono la guancia e la lingua. Fate attenzione: sbava, lascia cadere il cibo, mangia più lentamente o dimagrisce — fate controllare i suoi denti.